Overland Expo „Wschód” 2014 – Jak to się robi w USA

Pierwszy weekend października tego roku był prawdziwym świętem dla entuzjastów overlandingu z całego świata. Niedaleko Asheville w Karolinie Północnej na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych w dniach tych odbyło się Overland Expo EAST, wydarzenie, które jednoczy pasjonatów podróży, kampingu i eksploracji. W czasie trzydniowego Expo ja i mój mąż Steve mieliśmy szansę poznania najnowszych produktów stworzonych specjalnie dla “Overlanderów”, nauczenia się jak wyjść z ewentualnych kłopotów związanych z jazdą w trudnym terenie, a przede wszystkim zapoznania się z interesującymi obieżyświatami.

Od 2009 roku Overland Expo odbywa się z inicjatywy Roseann Hanson (pierwsze zdjęcie, po lewej), która od ponad 25 lat pracuje międzynarodowo jako przewodniczka, dziennikarka i kierowniczka programów ochrony przyrody. Główną ideą wydarzenia jest zainspirowanie ludzi do eksploracji i ochrony wyjątkowych miejsc i kultur świata. Roseann wraz z mężem Jonathanem są założycielami ConserVentures, organizacji non-profit, której misją, podobnie jak Overland Expo jest promocja eksploracji i ochrony dziedzictwa naturalnego i kulturowego (ConserVentures.org).

Zainteresowanie „overlandingiem” rośnie, a ponieważ U.S.A. jest dużym krajem, postanowiono podzielić Overland Expo na edycję WEST czyli „ZACHÓD” (maj, Arizona) i EAST czyli „WSCHÓD” (październik, Karolina Północna). Co roku oba spotkania goszczą rzeszę producentów sprzętu stworzonego specjalnie na potrzeby „Overlanderów”. Podczas październikowego Expo swoje produkty zaprezentowało ponad 100 wystawców. Od samochodów i ciężarówek z napędem na cztery koła po motocykle, od akcesoriów zewnętrznych typu zderzaki, wyciągarki, opony, oświetlenie po akcesoria wewnętrzne w tym rozwiązania do przechowywania i organizacji rzeczy (szuflady, kontenery, sejfy itp.), od namiotów naziemnych i montowanych na dachu pojazdu po przenośne panele słoneczne, lodówki kampingowe, systemy ogrzewania wody, odzież, maczety, scyzoryki, hamaki i wiele, wiele innych. Prawdziwy raj dla maniaków sprzętu!

Zauważyliśmy z mężem, że kampery typu pop-up montowane na tyle pick-upów to jedne z najpopularniejszych rozwiązań. Four Wheel Campers, jeden ze sponsorów wydarzenia, to znana amerykańska marka produkująca tego typu sprzęt. Przyczepki kempingowe o wysokim stopniu „wytrzymałości” podczas jazdy w terenie, również są dosyć popularne. Ciekawostką dla nas były przyczepki typu „toy hauler”, których większą, tylną część stanowi „garaż” na motocykl lub quada (zdjęcia nr 39).

W Ameryce znajdują one sporo fanów, lecz sądzimy, że w Europie ze względu na węższe drogi raczej nie znalazły by one zastosowania. Rosnącą popularnością cieszą się kampery na specjalne zamówienie, gdzie baza, czyli pick-up/ciężarówka pozostają do wyboru klienta, a “naczepka” jest zaprojektowana według jego potrzeb. Ten rodzaj pojazdów zazwyczaj wiąże się z największym kosztem. Przykładem jest amerykańska firma EarthRoamer, która ceni swoje kampery na min.500 tys. dolarów (zdjęcie nr 9 i 10).

Poza wszelkiego rodzaju sprzętem i gadżetami wystawionymi do obejrzenia i dotknięcia, główną atrakcją Overland Expo są różnego rodzaju zajęcia związane z przygotowaniem potencjalnych „overlanderów” do trudności związanych z życiem „na drodze”. W sumie ponad 140 zajęć, szkoleń, paneli dyskusyjnych, prezentacji i warsztatów. Od zaopatrywania się i przechowywania jedzenia w czasie podróży, po umiejętności techniczne na przykład podstawy spawania przy użyciu akumulatora i elektrody.

Jeden z głównych sponsorów wydarzenia Land Rover udostępnił kilka ze swoich najnowszych samochodów do jazdy próbnej z instruktorem na specjalnie zbudowanej, całkiem wymagającej trasie (wyboistej i zabłoconej). Oboje z mężem byliśmy pod wrażeniem możliwości tych raczej luksusowych terenówek. Również podczas Expo, we współpracy z Land Roverem, „weterani” legendarnego rajdu Camel Trophy z lat 80-tych i 90-tych poprowadzili specjalny cykl szkoleń na temat użycia lin i innych prostych narzędzi w celu wyciągnięcia pojazdu z tarapatów.

Overland Expo, jak każde tego typu wydarzenie, nie byłoby tym samym gdyby nie ludzie uczestniczący w nim. Zdecydowanie można powiedzieć, że łączył nas ten sam „bakcyl”. Nie na co dzień spotyka się kogoś kto porzucił karierę na kilka lat by spełnić swoje marzenie o dalekiej podróży. Lub kogoś, kto kompletnie zrezygnował ze standardowego, osiadłego trybu życia dla życia „na drodze”. Podczas Expo udało nam się poznać kilka takich niezwykłych osób.

Brenton i Shannon Cooper spędzili prawie dwa lata podróżując przez Stany Zjednoczone, Meksyk, Amerykę Centralną i większość Ameryki Południowej swoją Toyotą 4Runner z 1987 przerobioną z podstawowej wersji na mikro-kampera (zdjęcia 2, 3, 4, 5, 6- Brenton i Shannon z trzema kuzynami). Póki co ich przygoda zmieniła kierunek, ponieważ za kilka miesięcy dołączy do nich nowy członek rodziny. Angelika i Simon, zawsze uśmiechnięta para ze Szwajcarii, którzy przez lata pragnęli poczuć się naprawdę wolni i spełnić swoje marzenie o poznaniu świata. Od stycznia 2013 podróżują przerobioną na kampera szwajcarską ciężarówką Bucher Duro 4×4. Za nimi Ameryka Południowa i większość Ameryki Północnej (zdjęcia 13, 14, 15).

Bryon Dorr i jego dziewczyna Sarah, którzy żyją razem „na drodze” od ponad roku i którzy wybrali taki styl życia ze względu na ich pasję do uprawiania sportów (również ekstremalnych) takich jak kajakowanie, jazda rowerem górskim, jazda na nartach czy kiteboarding w najbardziej niesamowitych miejscach świata. Bryon przez wiele lat był instruktorem i przewodnikiem na wyprawach kajakowych w różnych egzotycznych miejscach świata. Ich bazę stanowi kamper własnego projektu Bryon’a zbudowany na tyle Dogde Pick-up’a (zdjęcia 20, 21, 22).

Poznaliśmy również Brada Barkera, organizatora projektu „The Ride of My Life”, którego misją jest zainspirowanie ludzi do odbycia „przygody życia”. Brad uwielbia poznawać świat z siedzenia swojego BMW R1200 GS oraz dzielić się wiedzą i doświadczeniami z innymi, głodnymi przygody motocyklistami (zdjęcia 47, 48). Warto zajrzeć na jego stronę internetową i kanał na Youtube (info na www.rideofmylife.net).

Tegoroczne Overland Expo w Asheville było zdecydowanie warte uczestnictwa!

Justyna i Steve Coleman